Cosmology Large Angular Scale Surveyor, Radiotelekskopmatris i Atacamaöknen, Chile

Cosmology Large Angular Scale Surveyor (CLASS) är en uppsättning av fyra mikrovågsteleskop på två altazimutfästen i Parque Astronómico de Atacama i Chile. Ett teleskop observerar vid 40 GHz, ett vid 90 GHz och ett i band centrerade på 150 och 220 GHz, med en upplösning på cirka 1°. Dess hornkopplade transition-edge-bolometrar kyls till 0,1 °C över absoluta nollpunkten.

CLASS har observerat sedan 2016 från Parque Astronómico de Atacama. Dess 90 GHz-detektorarray uppgraderades 2022 för att öka känsligheten, och 2024 ersattes 90 GHz-teleskopets variabla fördröjningspolarisationsmodulator med en roterande reflekterande halvvågsplatta för att förbättra linjära polarisationsmätningar.

CLASS delar Parque Astronómico de Atacama med ACT, APEX, ALMA, ASTE, CBI, CCAT-prime, NANTEN2, POLARBEAR, Simons Observatory och TAO, alla lockade av samma torra förhållanden på hög höjd. Namnet anger metoden: instrumentet kartlägger stora vinkelskolor på omkring 1°, ungefär dubbelt så stort som solens och månens skenbara storlek. År 2024 byttes 90 GHz-teleskopets polarisationsmodulator med variabel fördröjning mot en roterande reflekterande halvvågsplatta.

CLASS ligger på cirka 5 200 m i Parque Astronómico de Atacama, vid samma höga, torra Andinska kant av öknen som rymmer ACT, ALMA, APEX och Simons Observatory. Det är en pågående forskningsanläggning, inte en besöksplats: inga offentliga visningar eller markerade vägar, och arrayen nås via observatorievägar. Den tunna luften och det kalla, torra vädret passar teleskopen, och platsen valdes för den låga vattenångan.

Matrisen kan fånga polarisationen av kosmisk bakgrundsstrålning med exceptionell noggrannhet. Denna förmåga gör att forskare kan upptäcka små detaljer från universums tidigaste tider.