Sairecabur, Vulkan i Atacamaöknen, Chile

Sairecabur är en vulkan på 5 971 m vid gränsen mellan Chile och Bolivia, 25 km från San Pedro de Atacama. Den är den högsta toppen i en 22 km lång vulkankedja som omfattar Escalante, Curiquinca och Cerro Colorado. Söder om toppen ligger en 4,5 km bred caldera med 400 m höga väggar, och berget har tre koner.

Arkeologiska fynd visar att inka använde detta berg som en helig plats och byggde en helgedom på dess sluttningar. Den långa historien av bosättning i denna höga bergsregion avslöjar hur viktig denna topp var för andiska kulturer under många århundraden.

Namnet Sairecabur är den kastilianska formen av kunzaorden som atacameño-likan-antay använde: saire betyder "regn" och cabur "berg". I samma bergskedja finns övergivna svavelgruvor, bland annat azufreras vid Saciel, Ojos del Toro och El Apagado, vars spår ännu syns på sluttningarna.

Att klättra till toppen kräver två till tre nätter av acklimatisering i San Pedro de Atacama innan du ger dig ut med en erfaren bergsguide. Rutten är krävande och tar ungefär elva timmar från start till mål, så god fysisk förberedelse är viktig.

Ett stort radioteleskop ligger högt på berget och är en av världens högst belägna teleskopinstallationer för astronomisk observation. Detta vetenskapliga instrument verkar på en av jordens torraste och klaraste platser.