Cosmic Background Imager, Radiointerferometer i Anderna, Chile

Cosmic Background Imager var en radiointerferometer med 13 element på Llano de Chajnantor-platån i de chilenska Anderna, på 5 080 meters höjd. Dess paraboler, 0,9 m fram till 2006 och därefter 1,4 m, bildade ett enda instrument som observerade mellan 26 och 36 GHz i tio band om 1 GHz, med en upplösning bättre än 0,1 grad. Den byggdes vid California Institute of Technology.

Instrumentet började arbeta 1999 och samlade in data i nio år innan det stängdes av 2008. Under den perioden producerade det mätningar som hjälpte till att förfina förståelsen av det tidiga universums struktur.

Namnet på detta instrument hänvisar direkt till den kosmiska mikrovågsbakgrunden, den svaga glöden som finns kvar från det tidiga universum. Forskare från flera länder delade data det samlade in, vilket gjorde det till en referenspunkt inom radioastronomisk forskning världen över.

Cosmic Background Imager monterades ned i juni 2008 och dess montering återanvändes för QUIET-teleskopet i augusti 2008. Platsen Llano de Chajnantor är inte öppen för tillfälliga besökare; tillträdet kontrolleras av observatoriet. Höjden på 5 080 meter innebär tunn luft och kalla, torra förhållanden, så acklimatisering krävs för alla som arbetar där.

Detta instrument var det första att i detalj kartlägga en specifik typ av polariserad strålning kvar från det tidiga universum. Radioförstärkarna som användes i dess mottagare utvecklades med teknik som vid den tiden var vid gränsen för vad som var möjligt för det frekvensområdet.