Llano de Chajnantor Observatory, Radiostronomianläggning i Antofagasta-regionens högland, Chile

Llano de Chajnantor-observatoriet samlar flera astronomiska observatorier på Puna de Atacama, omkring 5 000 m höjd och 50 km öster om San Pedro de Atacama, omgivna av Puricó-komplexets vulkaner. Det mest kända instrumentet är ALMA, en interferometer med 54 antenner på 12 m och 12 på 7 m, i full drift sedan oktober 2013. Intill står APEX, en 12 m-skål från 2003, och på Pampa la Bola 10 m-ASTE och 4 m-NANTEN2.

1999 blev Cosmic Background Imager det första radioteleskopet att observera från Llano de Chajnantor. ASTE kom till Pampa la Bola 2002, APEX installerades 2003 och invigdes 2005, NANTEN2 flyttades dit 2004. ALMA har varit i full drift sedan oktober 2013.

Forskare från Japan, Europa och Nordamerika arbetar vid denna anläggning och främjar astronomisk forskning genom internationellt samarbete som utökar kunskapen om stjärnbildning och galaxutveckling. Anläggningen bidrar till Chiles ställning som ett globalt centrum för radioastronomi och observation vid millimetervåglängder.

Platsen ligger över 4 800 m, cirka 50 km öster om San Pedro de Atacama; den tunna luften gör mänskligt arbete svårt, så mycket av ALMA-verksamheten sker från ett basläger i Salar de Atacama-bassängen på omkring 2 900 m. Området är skyddat som Chajnantor vetenskapliga reservat och observatoriet är inte öppet för besökare.

Platsen erbjuder optimala förhållanden för submillimeterastronomi, med exceptionellt torr luft mer än 300 dagar per år och nederbörd under en millimeter. Dessa atmosfäriska egenskaper möjliggör observationer vid våglängder som skulle blockeras av vattenånga på de flesta andra platser på jorden.