Atacama Cosmology Telescope, Radioteleskop i Atacamaöknen, Chile

Atacama Cosmology Telescope var ett off-axis gregorianskt teleskop på Cerro Toco på 5 190 meters höjd. Dess 6 meter stora primärspegel bestod av 71 aluminiumpaneler i ellipsoidform, sekundärspegeln på 2 meter av 11. En markskärm omgav den 32 ton tunga roterande strukturen, som svepte över himlen med två grader per sekund.

Teleskopet började användas i oktober 2007 och arbetade kontinuerligt fram till 2022 med att kartlägga strålning från det tidiga universum. Under denna period bidrog dess observationer betydligt till vår förståelse av den kosmiska historien.

Namnet ACT är en förkortning av Atacama Cosmology Telescope, och mottagarna använder kryogent kylda kiselinser, ett material som valts för sitt höga brytningsindex. Platsen ligger på Chajnantor-platån, där ACT delar Observatorio Llano de Chajnantor med CBI, ASTE, Nanten, APEX och ALMA.

Platsen ligger på Chajnantor-platån, 40 km från San Pedro de Atacama på 5 190 m höjd, nåbar via väg; höjden gör acklimatisering rådlig. Teleskopet är ett forskningsinstrument som inte är öppet för besökare, och observationerna upphörde 2022. Andra anläggningar i Llano de Chajnantor-gruppen, som ALMA och APEX, ligger i samma region.

Teleskopet upptäckte strukturer i den kosmiska bakgrundsstrålningen som andra instrument hade missat, vilket gav nya insikter om hur materia är fördelad i universum. Dessa observationer avslöjade hur galaxer verkar förvrängas av kosmisk krökning och möjliggjorde en bättre förståelse av osynlig materia.