Cosmic Background Imager, Radiointerferometer i Anderna, Chile

Cosmic Background Imager är en radiointerferometer belägen i de chilenska Anderna, bestående av 13 parabolantenner placerade på en höjd av 5 080 meter (16 665 fot). Antennerna arbetade tillsammans som ett enda instrument och detekterade svaga signaler från rymden över frekvenser mellan 26 och 36 gigahertz.

Instrumentet började arbeta 1999 och samlade in data i nio år innan det stängdes av 2008. Under den perioden producerade det mätningar som hjälpte till att förfina förståelsen av det tidiga universums struktur.

Namnet på detta instrument hänvisar direkt till den kosmiska mikrovågsbakgrunden, den svaga glöden som finns kvar från det tidiga universum. Forskare från flera länder delade data det samlade in, vilket gjorde det till en referenspunkt inom radioastronomisk forskning världen över.

Platsen ligger på mycket hög höjd, vilket gör resan fysiskt krävande och kräver god förberedelse innan ankomst. Den tunna luften på platån gjorde den lämplig för att fånga radiosignaler, men den belastar också kroppen.

Detta instrument var det första att i detalj kartlägga en specifik typ av polariserad strålning kvar från det tidiga universum. Radioförstärkarna som användes i dess mottagare utvecklades med teknik som vid den tiden var vid gränsen för vad som var möjligt för det frekvensområdet.