El Laco, vulkanisk topp i regionen Antofagasta, Chile

El Laco är ett vulkankomplex i regionen Antofagasta i Chile, bildat av omkring sju mindre stratovulkaner och lavadomer kring en caldera med 4–5 km diameter. Huvudtoppen Pico Laco är en andesitisk lavadom som reser sig 400 m över omgivande terräng, med en östlig topp på 5325 m och en västlig på 5166 m. Komplexet täcker cirka 7 gånger 5 km på höjder mellan 4300 och 5470 m.

Bergsformationen härstammar från pliocen när vulkanisk aktivitet avsatte järnrika material över landskapet. Dessa magnetitfyndigheter dokumenterades första gången 1958 och blev senare föremål för vetenskapliga studier.

Forskare och geologer från flera länder bedriver forskning vid El Laco för att studera dess magnetitfyndigheter och mineralformationer.

För att nå denna plats krävs specialfordon för hög höjd och ordentlig bergsutrustning eftersom platsen ligger över 4300 meter. Besökare behöver god acklimatisering och bör vara förberedda på tunn luft, kalla temperaturer och avlägsen terräng.

El Lacos magnetitlavor hör till de få kända på jorden och lästes länge som bevis för att järnoxid kan flöda ut som lava; om det är ursprungliga magnetitlavor eller hydrotermisk omvandling av andesit är fortfarande omdebatterat. Compañía Minera del Pacífico bröt fyndigheten 1988–1996, tills fallande järnpriser och att Altos Hornos Zapla i Argentina slutade köpa stoppade driften.