Swartkrans, arkeologisk plats i Gauteng, Sydafrika

Swartkrans är en arkeologisk plats med kalkstensgrottor som rymmer flera lager av fossiliserade lämningar. De utgrävda områdena visar hur olika geologiska perioder staplas på varandra, med spår av tidiga mänskliga förfäder och djur som levde i regionen.

Robert Broom och John Robinson identifierade homininkvarlevor i Swartkrans 1948, den första platsen där Paranthropus och tidig Homo påträffats tillsammans. Utgrävningarna låg nere till mitten av 1960-talet, då C. K. Brains team tog fram tusentals artefakter och djurrester, varav 415 homininer, och en mer komplex stratigrafi än väntat. University of the Witwatersrand köpte gården 1968.

Swartkrans har fått sitt namn av de afrikaans ord som betyder ”svart klippa”, efter den mörka dolomitkalk som går i dagen på platsen. Grottan ligger vid Blaauwbankfloden, en kilometer från Sterkfontein, och båda ingår i världsarvet Människans vagga i Gauteng. Utgrävningarna av Robert Broom och senare C. K. Brain gav tusentals artefakter och djurrester, varav 415 homininer.

Swartkrans ligger vid Blaauwbankfloden, 1 km från Sterkfontein och cirka 32 km från Johannesburg, i Cradle of Humankind. Grottan ligger på mark som University of the Witwatersrand köpte 1968, så tillträdet är inte som i en allmän park; det ordnas via universitetet eller en turarrangör i Cradle of Humankind. De utgrävda lagren ligger blottade i grottan, så underlaget är ojämnt.

Tillkännagivandet 2016 gällde ett partiellt vänster femte mellanfotsben, katalogiserat SK 7923, från en oklassificerad hominin. Mikrofokus-röntgen-datortomografi visade ett osteosarkom, den tidigaste kända cancern hos en hominin. Det är inte foten av en namngiven art, och diagnosen vilar på avbildning, inte på ögat.