Gondolin Cave, Arkeologisk plats i Nordväst, Sydafrika

Gondolin-grottan är ett fossilförande dolomitisk paleogrottsystem i Nordvästprovinsen i Sydafrika, bildat i dolomiterna i Eccles-formationen. Kalkbrytning i början av 1900-talet störde systemet kraftigt och lämnade en liten aktiv grotta, kvarvarande in situ-avlagringar och omfattande deponier av ex situ-förkalkade sediment. Den frilagda bergväggen visar trappformade rödbruna och grå avsatser med ett blekt sedimentlager under.

Kalkbrytning störde grottsystemet före 1950-talet, men inga register, kartor eller fotografier från arbetet finns kvar. Fossil var kända på 1970-talet, och Elisabeth Vrba och David Panagos vid Transvaal Museum inledde utgrävningar i början av 1979 och avlägsnade cirka 2 m3 förkalkat sediment från norra väggen. En provgrav 1997 i gruvavfallet gav två hominintänder, och fler utgrävningar följde 2003 och 2004.

Namnet kommer från Gondolin i J.R.R. Tolkiens verk och gavs senast i början av 1970-talet. Den fossilförande breccian behandlades med ättiksyra vid Transvaal Museum; beskrivningen 1993 omfattade bara 4 344 av 90 663 exemplar. Fyndplatsen ligger på privat mark inom Cradle of Humankind.

Grottan ligger på privat mark och är inte tillgänglig för allmänheten; något besök går inte att ordna. Lokalen består av en liten aktiv grotta, kvarvarande in situ-avlagringar och omfattande högar av förkalkade sediment från kalkbrytningen i början av 1900-talet, så marken är störd och inte en visningsgrotta.

Utgrävningar mellan 2003 och 2004 återfann nästan 100 000 enskilda benfragment, inklusive tänder från tidiga mänskliga förfäder. Denna ovanligt stora samling hjälpte forskare att pussla ihop mer av vår evolutionära historia.