Haasgat, Fossilförande grotta i Gauteng, Sydafrika

Haasgat är ett fossilförande karstgrottsystem på västra sluttningen av en smal nord-sydlig dal i Gauteng, cirka 20 km nordost om Sterkfontein och Swartkrans. Kalkbrytning i början av 1900-talet förstörde den ursprungliga ingången men följde grottans konturer: en cirka 100 m lång tunnel behåller sitt ursprungliga tak och sina väggar, med kvarvarande band av förkalkade fossila sediment. Det partiella homininkraniet från lokalen är brunt och ockrafärgat, med ett ljusgrått band över övre pannan och en stor mörk hålighet mitt i ansiktet.

Haasgat var länge känt av invånarna i Kalkheuvel West, som namngav grottan efter en klipphare. Martini och Keyser kartlade systemet första gången 1987. Andre Keyser provtog gruvarbetarnas förkalkade sedimenthögar i slutet av 1980-talet och fick en fossil samling som beskrivits i flera publikationer; platsen övergavs sedan till ett internationellt team återupptog arbetet 2010.

Invånarna i Kalkheuvel West-området kände till grottan långt före forskarna och döpte den till Haasgat, afrikaans för "harhål", efter en klipphare som levde där. Namnet är platsens främsta lokala spår, eftersom grottan ligger på privat mark och inte är tillgänglig.

Haasgat ligger på privat mark i området Kalkheuvel West i Gauteng och är inte tillgängligt för allmänheten; det finns varken guidade turer eller besöksanläggningar. Den cirka 100 m långa tunneln och gruvarbetarnas ex situ-högar undersöks endast av det internationella team som återupptog utgrävningarna 2010. Tillträde kräver markägarnas tillstånd.

Gruvarbetarna som bröt kalk i Haasgat följde grottans ursprungliga konturer så nära att tak och väggar bevarades, och längs den cirka 100 m långa tunneln finns fortfarande fossilförande band av förkalkat sediment. Utgrävningarna sedan 2010 har gett en partiell övre homininmolar som tillskrivs Australopithecus eller arkaisk Homo, men inte Paranthropus.