Sterkfontein, Paleontologisk plats i Gauteng, Sydafrika
Sterkfontein är ett grottsystem med flera kalkstenskamrar och underjordiska sjöar i Gauteng-provinsen, Sydafrika. Passagerna sträcker sig genom olika geologiska lager och bildar ett förgrenat nätverk inuti berget.
Forskare upptäckte den första kompletta vuxna Australopithecus-skallen här 1936, vilket gav nya insikter i mänsklig evolution. Platsen har sedan dess gett bevis på tidig hominidutveckling från omkring tre miljoner år sedan.
Namnet är afrikaans och betyder "stark källa", efter vattnet som flödar på platsen. Grottorna ligger i Mänsklighetens vagga, och det arkeologiska museet vid ingången är uppkallat efter dr Robert Broom, som 1947 hittade skallen med smeknamnet Mrs Ples. Utgrävningarna, som inleddes av gruvarbetare på 1890-talet, pågår än i dag.
Guidade turer genom grottsystemet går var trettionde minut och ger tillgång till de upplysta kamrarna och underjordiska områdena. Broom-museet bredvid ingången visar fossiler och fynd från utgrävningarna.
Grottan innehåller mer än fem hundra hominidfossiler, inklusive det välkända exemplaret Mrs Ples. En av de största kamrarna, kallad Elefanternas hall, når en höjd på cirka 23 meter (75 fot) och en bredd på cirka 91 meter (300 fot).
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 92 927 bidragsgivare världen över.
