Yumenguan, Bergspass nära Dunhuang, Kina

Yumen-passet, även kallat Lilla fyrkantiga plattans stad, är en fyrkantig inhägnad av stampad jord cirka 10 meter hög, med fyra portar, som täcker mer än 600 kvadratmeter på 1 400 meters höjd. Det ligger omkring 80 kilometer nordväst om Dunhuang, med Shule-floden mindre än 100 meter utanför norra porten.

Kejsar Wu av Han-dynastin beordrade byggandet av denna bergspassage år 121 fvt för att kontrollera handelsvägar och försvara mot nomadstammar. Strukturen blev en avgörande gränspost på imperiets västra gräns under den tidiga kejsartiden.

Namnet Yumen betyder Jadeporten och syftar på de ädelstenar som handlades från Hotan-regionen genom denna bergspassage till centrala Kina. Platsen visar hur handeln formade regionens kulturella band över avlägsna områden.

Bergspassagen nås bäst genom organiserade turer från Dunhuang, som är den huvudsakliga basen för besök. Terrängen är öppen och vidsträckt, så besökare bör ta med bekväma skor och solskydd för sin utforskning.

Platsen sträcker sig över ett stort område med lämningar från Han-dynastin utspridda i landskapet, vilket avslöjar omfattningen av den militära närvaron som en gång var stationerad här. Dessa vidsträckta ruiner ger insikt i den omfattande infrastruktur som krävdes för att skydda och hantera handelsvägarna på ett effektivt sätt.