Xiaohe gravfält, Arkeologisk begravningsplats i Ruoqiang County, Kina

Xiaohe gravfält är en bronsåldersanläggning på en avlång sanddyn väster om Lop Nur i Ruoqiang härad, Xinjiang. Omkring 330 gravar markeras av upprätta poppelstolpar, en del torpedformade och andra årformade, med torra vassbuntar packade vid deras bas. Varje kista gjordes av två massiva plankor som lades över kroppen som en omvänd båt och täcktes med kohudar.

Begravningarna började på platsen för omkring 4 000 år sedan, under tidig bronsålder. En lokal jägare, Ördek, hittade den omkring 1910; 1934 ledde han den svenske arkeologen Folke Bergman dit, och Bergman döpte den till Xiaohe efter en närliggande biflod till Kaidu-floden och grävde ut 12 gravar. Xinjiangs institut för kulturminnen och arkeologi återupptog utgrävningarna i oktober 2003, och 167 gravar har frilagts sedan slutet av 2002.

Namnet Xiaohe, ”liten flod”, gavs 1934 av Folke Bergman efter en biflod till Kaidu-floden; en lokal jägare, Ördek, hade hittat platsen omkring 1910, därav det andra namnet Ördeks nekropol. Varje grav markeras av en poppelstolpe vars ände är åra- eller torpedformad, och tilldelningen förvånar: åraformade stolpar markerar manliga gravar, falliska stolpar kvinnliga. Från stolparna kan oxskallar eller horn hänga, och några gravar åtföljs av små masker med människoansikte och träfigurer.

Platsen ligger i Lopöknen, omkring 60 km söder om Kongques nedre dalgång i Ruoqiang härad, och nås bara via ökenvägar; ingen bosättning finns i närheten. Dyn är bar sand utan skugga, vatten eller skydd, så ta med egen proviant och bär stadiga stövlar. Sand och torra vassrör täcker marken mellan pålarna.

Forskare upptäckte 2024 en ostbit som är ungefär 3600 år gammal, räknad bland de äldsta bevarade ostproverna i mänsklighetens historia. Detta fynd visar att mejerihantering i detta forntida samhälle redan var ganska avancerad.