Gaochang, Arkeologisk plats i Turpan-regionen, Kina

Gaochang är en forntida oasstad vid norra kanten av Taklamakanöknen i nuvarande Sanbu Township, Xinjiang, Kina. Ruinerna omfattar en yttre stad, en inre stad och en palatsstad och täcker cirka 2 miljoner kvadratmeter med en omkrets på 5 kilometer. Murarna är byggda av sandbruna lerstenar, med ett högt rektangulärt block märkt av vertikala spår och välvda nischer, samt triangulära stöd som lutar mot de lägre murarna.

Staden grundades som en militär utpost under första århundradet f.Kr. och växte till ett viktigt handelsnav. Under århundradena övergavs den gradvis när handelsvägar försköts och regional kontroll förändrades.

Namnet Gaochang kommer från kinesiskan och betyder ”hög och blomstrande”. Män bar hu-dräkt, kvinnor kjolar och hårknutar som kinesiska kvinnor. Staten använde kinesiska tecken jämte en lokal skrift; man studerade Mao Shi, Samtalen och Klassikern om barnslig fromhet. År 629 tog kung Qu Wentai emot pilgrimen Xuanzang, och staden hade då över femtio kloster.

Platsen ligger i ett torrt klimat och bäst att besöka under svalare månader när du kan tillbringa längre tid utomhus. Bekväma skor och solskydd är viktigt, eftersom det finns lite skugga bland ruinerna.

De två vita skyltarna vid murarnas fot, märkta E011 311 och E012 311, är moderna utgrävningsmarkeringar som arkeologerna har satt upp. De anger de utgrävda delarna av lertegelruinerna, som 2014 togs upp på UNESCO:s världsarvslista som en del av Sidenvägarna.