Departamento de Izabal, sötvattenssjö i Guatemala

Izabalsjön är Guatemalas största sötvattenmassa och sträcker sig över den östra regionen med ett landskap av tät djungel, små bosättningar och vikar. Vattnet förbinder inlandet med Río Dulce, som rinner mot Karibiska havet och definierar sjöns avrinningsområde.

Fortet San Felipe byggdes 1652 där sjön ansluter till Río Dulce för att försvara spanska koloniala handelsvägar från karibiska pirater. Denna fästning kontrollerade tillträdet mellan inre territorier och kusthamnar under kolonialtiden.

Q'eqchi'-maya-samhällen runt sjön är beroende av fiske som en integrerad del av sin kost. Krabban jaiba är en ingrediens i tapado, en typisk rätt från Garifuna-samhället i Livingston. Borgen San Felipe de Lara, byggd 1652, kan besökas vid sjön.

Sjön nås bäst med båt, och vattenförhållandena är lugnare under torrperioden när sikten är bättre för att utforska stranden och vikarna. Lokala fiskebåtar och större fartyg använder regelbundet vattnet som en fungerande transportväg.

Bland fångsterna i sjön finns en sötvattenhaj och chombimba eller röd mojarra, traktens mest uppskattade fisk som säljs dyrt på marknaderna i Izabal. Cholaicoräkan, cirka 30 cm lång med stora klor, är svårare att hitta och kostar mer än hummer.