Bladen Nature Reserve, Skyddat område i Mayabergen, Belize

Bladen naturreservat är ett stort skyddat område i Mayabergen med mer än 20 ekosystemtyper, från dalar till höglandsterräng. Landskapet omfattar floder, bäckar, grottor och stora avsnitt av urgammal skog som skapar en komplex naturmiljö.

Reservatets terräng vittnar om sin egen historia: Santa Rosa-gruppens ås av metamorfoserade sedimentära bergarter höjdes längs förkastningarna Northern Boundary och Quartz Ridge/Bladen under trias, åtföljt av granitintrusioner. Under tidig krita översvämmades Maya-bergen av havsvatten och fossilförande kalksten avsattes. En förnyad höjning i början av paleogen, för cirka 65 miljoner år sedan, bildade platån vars östra kant sedan skurits upp i branta dalar av bäckar.

Reservatet omges av inhemska mayasamhällen som traditionellt levt av skogens produkter och jagat vilt på samhällenas mark. Den stora ostörda skogen gör att viltstammarna växer och sprider sig ut på denna mark, där de jagas som proteinkälla.

Tillträdet till reservatet är begränsat och kräver särskilda tillstånd från miljömyndigheter. Besök tillåts främst i utbildnings- och forskningssyfte, så intresserade besökare bör fråga tjänstemän i förväg.

Bladen förbinder Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary i nordost med Columbia River Forest Reserve i sydväst, och Chiquibul nationalpark kopplar det till Guatemalas skyddade områden. Denna korridor håller stora sammanhängande skogsblock intakta för jaguar, röd ara, vitläppad pekari och harpyja, arter som behöver vidsträckta oavbrutna skogar.