Copán, Mayansk arkeologisk plats i Copán Ruinas, Honduras

Copán är en arkeologisk mayaplats i Copándalen i västra Honduras, nära gränsen till Guatemala. Kärnområdet omfattar 0,6 km² och innehåller en trappstegsformad stenkonstruktion med en bred bas på omkring åtta steg, en upphöjd plattform med rektangulära inhägnader och en hög ristad stele som visar ett ansikte med skiktad huvudbonad, örhängen, en kam ovanför huvudet och händer som möts vid bröstet.

Copán var bebott i över två årtusenden, från tidig förklassisk till efterklassisk tid, och den äldsta kända stenarkitekturen dateras till omkring 800-talet f.Kr. En ny dynasti med ursprung i Tikal grundades 426 e.Kr. och staden blev en regional makt i södra mayaområdet. År 738 tillfångatogs och halshöggs dess långt regerande kung Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil av K'ak' Tiliw Chan Yopaat i Quiriguá, hans tidigare vasall; efter ett avbrott på 17 år återupptog härskarna monumentbyggandet inom några decennier. Befolkningen sjönk under 700- och 800-talen från kanske över 20 000 till under 5 000, och ceremoniområdet övergavs långt före spanjorernas ankomst på 1500-talet.

Namnet Copán är dokumenterat från 1500-talet och kan komma från nahuatl-ordet copantl, som betyder "bro". Det antika namnet var troligen Oxwitik, som Linda Schele och Looper översatte till "Tre rötter". Platsens emblemglyf läses kuhul Xukpí ajaw, så staden kallades också Xukpí.

Att gå genom huvudzonen tar cirka tre timmar och innebär ojämn terräng med några branta partier. Besökare bör bära bekväma skor och ta med vatten, eftersom större delen av rutten har lite skugga.

Under huvudtemplet ligger en äldre struktur som kallas Rosalila, upptäckt 1989, som fortfarande visar spår av sin ursprungliga röda färg från 571. Dessa färgrester är exceptionella för mayaarkeologi, eftersom organiska pigment sällan överlever i århundraden.