Cancuén, Arkeologisk plats i Sayaxché, Guatemala.

Cancuén är en arkeologisk mayaplats vid Sayaxché i Petén, vid floden La Pasión. Palatset, som Tajal Chan Ahk lät bygga omkring 770 e.Kr., är en trevåningsstruktur på cirka 8,2 hektar med 170 rum och 11 gårdar; murarna är upp till 1,8 m tjocka. Platsen har också två bollspelsplaner, en marknad och en flodkaj. Där har hittats skulpterade paneler och bollspelsmarkörer.

Cancuén var bebott från 300 till 950 e.Kr. och nådde sin höjdpunkt under andra halvan av 700-talet. Kung K'iib' Ajaw besteg tronen 656, insatt i Calakmul av Yukno'm Ch'e'en II. Tajal Chan Ahk lät bygga palatset omkring 770, erövrade Machaquilá den 15 januari 783 och tillfångatog dess kung, och invigde den 7 april 799 en panel som registrerar ett besök vid Chan Ahk Wi's grav. Omkring 800 avrättades härskaren Kan Maax och dussintals personer i kungliga kläder och kastades i en cistern; staden övergavs strax därefter. Teoberto Maler återupptäckte den 1905 och Harvardstudenter frilade palatset 1967.

Platsen fungerade som ett viktigt mayahandelscentrum under den klassiska perioden, där köpmän bytte värdefulla material som jade, pyrit och obsidian. Denna roll som kommersiellt nav formade hur människor byggde och organiserade palatsstrukturerna för att hantera varor och besökare.

Cancuén ligger söder om Sayaxché i Petén och nås via väg och därefter båt; området förvaltas av närliggande samhällen, så överenskommelser görs på plats. Palatsets murar är upp till 1,8 m tjocka och området omfattar minst 7,8 km² – avsätt flera timmar och ta med vatten.

Cancuén har få stora tempel och inga rapporterade gravplatser; invånarna tros ha dyrkat och begravt sina döda i bergen intill staden. Utgrävningar har gett finhuggna bollspelsmarkörer, jadewerkstäder och konstfärdig keramik. Sedan palatset återupptäcktes sköter närliggande samhällen den heliga platsen och fattar beslut om den.