Llullaillaco, Stratovulkan på gränsen mellan Chile och Argentina

Llullaillaco är en stratovulkan på gränsen mellan Chile och Argentina som reser sig till 6739 meter (22109 fot) i Anderna. Bergssluttningarna visar tydliga lager av stelnad lava och vulkanisk aska, medan toppområdet är täckt av is och snöfält.

Llullaillaco bildades i två pleistocena skeden, Llullaillaco I och II, och de äldsta bergarterna är omkring 1,5 miljoner år gamla. För omkring 150 000 år sedan kollapsade den sydöstra flanken och en skredlavin nådde 25 km från toppen. De yngst daterade bergarterna är 930 ± 140 år gamla, men aktivitet under 1800-talet har rapporterats; den första dokumenterade bestigningen gjordes 1950.

Namnet förknippas oftast med quechua llulla (”falsk, bedräglig”) och yaku (”vatten”), kanske därför att smältvatten sjunker ned i marken i stället för att bilda bäckar; en annan tolkning använder llullu, något mjukt som stelnar, och syftar på lavan. Inkafolket höll regionen mellan 1470 och 1532 och lämnade en helgedom på toppen, utgrävd från 1983.

Flera rutter leder från de chilenska och argentinska lågländerna till toppen och följer delvis gamla inkastigar. De flesta bestigningar börjar under den torra säsongen mellan november och mars, då snö och is orsakar minst svårigheter.

År 1999 hittade arkeologer tre mumifierade barn från inkattiden på toppen, exceptionellt väl bevarade av kyla och torrhet. Denna upptäckt gjorde berget till världens högsta arkeologiska plats.