Salar Ignorado, Saltområde i Atacama-regionen, Chile

Salar Ignorado är en triangulär saltslätt på 0,7 kvadratkilometer vid 4 250 meters höjd i de chilenska Anderna, strax söder om den 5 400 meter höga vulkanen Cerro Bayo och nära den argentinska gränsen. Ytan är kuperad med höjder på omkring 2 meter, och ungefär en tredjedel består av bassänger som är mindre än 2 meter djupa och 2 till 50 meter breda; resten är sanddyner och saltflak, kantade av saltfria terrasser.

Salar Ignorado och grannsalaren Gorbea var möjligen vanliga saltslätter innan hydrotermisk omvandling av de omgivande miocena vulkanerna gjorde deras vatten sura. En torr kanal mellan bäckenarna antyder att Ignorado en gång svämmade över i Gorbea. Tillförseln av lösta ämnen nådde en topp för 120 000 till 11 000 år sedan under en fuktig period i pleistocen, och den vulkaniska höjningen fortsätter med cirka 2,5 cm per år.

Namnet Ignorado, "ignorerad", syftar på hur lite denna salar hade studerats: en systematisk rekognosering rapporterades först 2002. Kiselalger, grönalger som Dunaliella och prokaryoter lever inuti gipskristallerna och deras vätskeinneslutningar, och mikrobiella mattor växer på bottnen av de grunda poolerna. Bakteriernas mångfald och biomassa är liten, och inga kräftdjur har påträffats.

För att nå denna plats krävs fyrhjulsdrivna fordon och förberedelser för höghöjdsförhållanden. Korrekt acklimatisering och lämplig utrustning är nödvändiga för att besöka detta avlägsna bergsområde.

Salar Ignorado och grannsalten Salar de Gorbea är de enda två saltslätterna i norra Chile och Bolivia med kända sura vatten. Surheten kommer från svavelsyra som bildas av hydrotermala och magmatiska processer vid de omgivande vulkanerna, inte från saltet.