El Altar volcano, Vulkan i Sangay nationalpark, Ecuador

El Altar är en utslocknad stratovulkan i Sangay nationalpark, cirka 170 km söder om Quito. Dess nio toppar över 5 000 m bildar en hästskoformad kam som är cirka 3 km bred och omsluter en central bassäng med en kratersjö på cirka 4 200 m, känd som Laguna Collanes eller Laguna Amarilla. Den högsta punkten når 5 319 m.

Inkalegender säger att toppen kollapsade efter sju års aktivitet omkring 1460, men geologer anser att kalderan är mycket äldre. Inga stora utbrott under holocen är kända och vulkanen har varit slocknad i minst en miljon år. Spanjorerna namngav topparna Canónigo, Tabernáculo och Obispo efter kyrkliga gestalter.

Inkafolket kallade vulkanen Capac Urcu, efter kichwaord för främsta eller stora och berg. Spanjorerna gav topparna namn efter kyrkliga roller: Canónigo i norr, Tabernáculo i öster och Obispo i söder, så hästskokammen liknar en biskop och präster kring ett altare. Inkiska legender berättar att toppen rasade efter sju års aktivitet omkring 1460.

Besökare bör ta med sovsäckar, solglasögon, solskydd, vandringsskor, regnkläder och varma kläder på grund av snabbt föränderliga väderförhållanden. Området är krävande när det gäller höjd och varierande klimat, så ordentlig förberedelse är viktigt.

Krater sjön heter Laguna Collanes eller Laguna Amarilla och ligger på cirka 4 200 m, inte på toppen 5 319 m. De nio huvudtopparna över 5 000 m bildar en hästskoformad kam omkring 3 km runt denna bassäng. Inkalegender berättar att toppen rasade efter sju års aktivitet omkring 1460, men geologer anser att kalderan är mycket äldre.