Quilotoa, Vilande vulkan i Pujilí Canton, Ecuador

Quilotoa är en vattenfylld dacitvulkan i Pujilí Canton i Ecuador, vars cirka 3 kilometer breda kaldera kollapsade för omkring 800 år sedan. Krater sjön ligger på 3 500 meter över havet och är 250 meter djup; lösta mineraler ger vattnet en grönaktig ton. Branta mörka klippväggar omger vattnet, och på den nära sidan sluttar bleka, skiktade slänter med raviner ned mot stranden.

Det senaste stora utbrottet inträffade 1280 och producerade pyroklastiska flöden som nådde Stilla havet. Aska från denna händelse spreds över norra Anderna och formade kraterlandskapet som ses idag.

Namnet Quilotoa kommer från kichwaorden ”quiru” (tand) och ”toa” (prinsessa eller drottning), alltså ”prinsessans tand”. Kraterkanten nås från byn Quilotoa, och platsen ingår i Quilotoa Loop, en flerdagars vandringsled från by till by. Enligt lokalbefolkningen sjunker sjöns nivå långsamt under de senaste tio åren.

Du kan nå kraterkanten med buss från Latacunga, och därifrån leder en brant stig ner till sjön. Nedstigningen tar ungefär 30 minuter, men återfärden upp kräver en till två timmar och kräver viss kondition.

Under sjöns yta skickar fumaroler gasbubblor upp till vattnet ibland. På kraterns östra sida uppstår termiska källor som bringar varmt vatten in i den kalla höglandsmiljön.