Iglesia de La Balbanera, Katolsk pilgrimskyrka i provinsen Chimborazo, Ecuador

Iglesia de La Balbanera är en katolsk pilgrimskyrka i Colta, provinsen Chimborazo, Ecuador, byggd med tjocka lerväggar målade i vitt och en ingång med två valv som stöds av fyra kolonner i klassisk stil. Inuti spänner bjälkar av capuliträ över taket ovanför skeppet där gudstjänster hålls.

Kyrkan grundades 1534 av Sebastián de Benalcázar och anses vara det första katolska templet som byggdes i det som nu är Ecuador under den spanska kolonialperioden. Dess grundande markerade början på ett organiserat religiöst liv i denna del av landet.

Stenhuggningarna på fasaden ekar lokala keramikformer och mönstren på traditionella shigraväskor, en typ av vävd väska som fortfarande tillverkas i regionen idag. Dessa detaljer visar hur inhemska hantverkare satte sin prägel på byggnadens utsmyckning.

Kyrkan är öppen under hela veckan, så att besöka utanför gudstjänsttiderna ger mest utrymme för en lugn titt runt. Om du vill delta i en gudstjänst är det värt att kolla i förväg, eftersom tiderna kan variera.

Byggnaden överlevde jordbävningen 1797 som förstörde mycket av närliggande Riobamba och behöll det mesta av sin ursprungliga konstruktion intakt. Detta är anmärkningsvärt eftersom lerstrukturer i allmänhet är bland de mest utsatta för seismiska skador.