Cotopaxi, Aktiv stratovulkan i Cotopaxi nationalpark, provinsen Cotopaxi, Ecuador

Cotopaxi är en aktiv stratovulkan i provinsen Cotopaxi, Ecuador, som reser sig till en höjd av 5 897 meter med en nästan symmetrisk kon som tornar över en högplatå. Bergets sidor klättrar från cirka 3 800 meter till den glaciärtäckta toppen, med tuff som utgör en stor del av vulkanens struktur.

År 1877 producerade ett stort utbrott pyroklastiska flöden och lahars som färdades mer än 100 kilometer och nådde både Stilla havet och Amazonasbäckenet. Sedan dess har flera mindre utbrott inträffat, vilket visar att vulkanen fortfarande är geologiskt aktiv.

Quechuatalare förklarar namnet som q'oto ('strupe') plus det aymariska ordet phakhsi ('måne'), vilket syftar på den halvmånformade kratern. Innan inkafolket anlände på 1400-talet hedrade andinska folk Cotopaxi som ett heligt berg och en regnsändare som garanterade landets bördighet, och vördade dess topp som gudarnas boning.

José F. Ribas-refugen på 4 864 meter (15 958 fot) fungerar som skydd och acklimatiseringspunkt för klättrare som är på väg mot toppen. Väderförhållandena ändras snabbt på denna höjd, så besökare bör vara förberedda på skiftande temperaturer och plötslig dimma.

Toppen har en av världens få ekvatoriella glaciärer, med is som börjar på 5 000 meter (16 404 fot) och består året runt. Smältvatten från denna glaciär försörjer floder som rinner ut i både Stilla havet och Amazonasbäckenet.