Paranalobservatoriet, Astronomiskt observatorium i Antofagasta-provinsen, Chile
Paranal-observatoriet är ett astronomiskt observatorium i Antofagasta-provinsen, norra Chile, beläget på en isolerad topp i Atacamaöknen. Platsen har flera vita kupolstrukturer som sticker ut mot den klara ökenhimlen och är förbundna med asfalterade vägar till baslägret nedanför.
European Southern Observatory valde platsen i början av nittiotalet på grund av den klara luften och låga ljusföroreningarna. Anläggningen började verka i slutet av nittiotalet och har utökat sina kapaciteter med ytterligare instrument sedan dess.
Namnet Paranal kommer från det närliggande berget Cerro Paranal som reser sig över platsen. Besökare kan delta i helgturer för att se kupolerna på nära håll medan astronomer förbereder instrument för nattarbete.
Bokningar för de gratis turerna måste göras flera veckor i förväg online eftersom platserna fylls snabbt. Tillträde är begränsat till helger, och bilresan från närmaste stad tar ungefär en timme över oasfalterade ökenvägar.
Bostadsutrymmena för forskare är helt underjordiska för att hålla ute värmen och undvika att störa nattvyn. Den yttre fasaden av denna underjordiska anläggning användes som en skurkas gömställe i en James Bond-film.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
