VISTA-teleskopet, Infrarött kartläggningsteleskop i Atacamaöknen, Chile

VISTA är ett vidfältsspegelteleskop med en primärspegel på 4,1 meter vid Paranal-observatoriet i Chile, drivet av Europeiska sydobservatoriet. Från 2009 till 2023 var VIRCAM dess enda instrument: en 3 ton tung infrarödkamera med 16 detektorer och 67 miljoner pixlar. År 2024–25 installerades spektrografen 4MOST med 2436 rörliga fiberoptiska spetsar.

Teleskopet utvecklades av 18 brittiska universitet under ledning av Queen Mary University of London. År 2009 överfördes det till European Southern Observatory, som har drivit det sedan dess.

Namnet VISTA står för Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, men kartläggningarna sker i nära infrarött. Data är offentliga: alla dataset från kartläggningarna 2010–2017, bland annat UltraVISTA och VVV, finns i ESO:s arkiv, och astronomer använder dem för studier från mörk energi till jordnära asteroider.

VISTA står på en sekundär topp cirka 1 500 m från Very Large Telescope vid Paranalobservatoriet, på omkring 2 600 m höjd i Atacamaöknen i Chile. Det är en pågående ESO-forskningsanläggning som inte är öppen för besökare; teleskopet drivs på distans och dess data publiceras via ESO:s arkiv.

VIRCAM, VISTA:s enda instrument 2009–2023, är en kamera på 3 ton med 16 infraröda detektorer och sammanlagt 67 miljoner pixlar. Varje VISTA-bild täcker ungefär tio gånger fullmånens yta, och teleskopet når en känslighet som är fyrtio gånger högre än den tidigare Two Micron All-Sky Survey.