Cerro Paranal, Berg i Atacamaöknen, Chile

Cerro Paranal är ett berg i Atacamaöknen i norra Chile, 120 km söder om Antofagasta och 80 km norr om Taltal, 15 km inåt landet och 5 km väster om väg B-710. På toppen, nu 2 635 m hög, ligger Paranalobservatoriet med Very Large Telescope och VLT Survey Telescope.

Före observatoriets bygge var Cerro Paranals topp en horisontell kontrollpunkt på 2 664 m; nu ligger den på 2 635 m, 29 m lägre. Platsen valdes för sina atmosfäriska och klimatiska förhållanden och sitt avstånd från konstgjort ljus och luftburna partiklar. Här finns Paranalobservatoriet, som drivs av Europeiska sydobservatoriet, med Very Large Telescope och VLT Survey Telescope.

Detta berg är globalt känt bland astronomer som hem för ett av världens ledande observatorier. Platsen valdes eftersom den torra ökenluften ger exceptionella förhållanden för att studera natthimlen.

Berget ligger cirka 15 kilometer inåt land från Stillahavskusten och kan nås via motorväg B-710. Observatoriet i sig är i allmänhet inte öppet för allmänheten, men landskapet och natthimlen i denna region belönar besökare som är intresserade av astronomi.

Berget är värd för Very Large Telescope, ett av de mest avancerade teleskopsystemen i världen, kapabelt att observera både synligt och infrarött ljus. Systemet består av fyra separata reflekterande teleskop som kan arbeta tillsammans för att fånga extremt fina detaljer hos avlägsna objekt.