VLT Survey Telescope, Ritchey-Chrétien-teleskop i Atacamaöknen, Chile

VLT Survey Telescope är ett forskningsteleskop med en diameter på 2,65 meter beläget vid Paranalobservatoriet i Atacamaöknen på 2635 meters höjd. Det använder OmegaCAM-systemet med 32 CCD-detektorer som samtidigt fångar 268-megapixelbilder och kartlägger stora områden av himlen.

Teleskopet byggdes mellan 2007 och 2011 och drabbades av ett bakslag när den första spegeln skadades under transporten från Europa till Chile. Det utvecklades som ett europeiskt-italienskt samarbete för att främja astronomisk forskning och observation.

VST-programmet inleddes 1997 som ett samarbete mellan ESO och Osservatorio Astronomico di Capodimonte i Neapel, en del av INAF. INAF inrättade ett eget institut, Centro VST a Napoli, grundat och lett av professor Massimo Capaccioli och inhyst vid OAC. ESO ansvarade för byggnadsarbeten och kupolen och driver i dag teleskopet på egen hand.

VST ligger på toppen av Cerro Paranal intill VLT:s fyra enhetsteleskop, i en byggnad som ESO uppfört och underhåller; platsen drivs som ett arbetande observatorium, inte som besöksmål, så tillträde ordnas via ESO i stället för genom fria besök. Höjden och öknen innebär kalla nätter och stark sol på dagen.

Synfältet sträcker sig ungefär dubbelt så brett som fullmånen, vilket gör att stora delar av himlen kan fångas i en enda exponering. Detta gör det särskilt värdefullt för systematiska himmelsöversikter och för att upptäcka objekt över vidsträckta himmelska regioner.