Europeiska unionen, Övernationell politisk och ekonomisk organisation i Bryssel, Belgien
Den övernationella organisationen omfattar tjugosju medlemsstater som samordnas genom sju centrala institutioner, inklusive kommissionen, parlamentet och rådet, med huvudkontor i Bryssel och ytterligare administrativa centrum i Strasbourg och Luxemburg för att genomföra gemensamma politiska och ekonomiska ramverk för över fyrahundrafemtio miljoner invånare.
Sex grundarstater undertecknade fördraget om upprättandet av Europeiska kol- och stålgemenskapen i april 1951 i Paris, vilket gradvis ledde till ytterligare avtal fram till att Maastrichtfördraget undertecknades i februari 1992 och etablerade den nuvarande strukturen sexton månader senare, och expanderade genom efterföljande utvidgningsomgångar för att nå sitt nuvarande medlemskap.
Organisationen möjliggör gränsöverskridande utbildningsprogram för miljontals studenter årligen och främjar vetenskapligt utbyte mellan forskningsinstitutioner i medlemsländerna, samtidigt som den stöder regionala traditioner genom investeringsfonder för lokala kulturprojekt och stärker medvetenheten om gemensamma europeiska värderingar.
Medborgare i medlemsstaterna kan resa, studera, arbeta och bo i alla deltagande länder utan visum eller särskilda tillstånd, med nationella identitetskort som fungerar som resehandlingar inom Schengenområdet och de flesta gränskontroller mellan deltagande nationer borttagna, medan enhetliga standarder för konsumentskydd och produktsäkerhet gäller.
Den gemensamma valutan, som cirkulerar som fysiska kontanter sedan 2002, ersatte tidigare nationella valutor i tjugo deltagande stater och underlättar kontantlösa transaktioner för över trehundrafyrtio miljoner människor, medan sju ytterligare medlemmar behåller sina egna valutor och Europeiska centralbanken i Frankfurt kontrollerar penningpolitiken för hela valutaområdet.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
