Malta, Önation i centrala Medelhavet
Malta är en önation i centrala Medelhavet som består av tre bebodda öar och täcker 316 kvadratkilometer, med kalkstensklippor, skyddade hamnar och befästa bosättningar över hela territoriet. Huvudön har huvudstaden Valletta och flera historiska städer, medan Gozo erbjuder landsbygdslandskap och Comino har en skyddad lagun, med terrasserade fält och gamla försvarsmurar som präglar mycket av kustlinjen.
Feniciska handelsmän grundade bosättningar på 700-talet f.Kr., och romerskt styre följde från 218 f.Kr. och framåt. Arabiska styrkor förde med sig sitt språk 870 e.Kr. innan normandiska erövrare tog kontroll 1091, sedan styrde Johanniterorden från 1530 till 1798 och byggde Valletta, tills brittiskt kolonialstyre började 1800 och slutade med självständighet 1964.
Utarbetade processioner markerar långfredagen varje år och förenar samhällen i traditionella uppvisningar, medan lokala fester under sommaren hedrar skyddshelgon med fyrverkerier och brassband. Traditionella luzzu-båtar dekorerade med målade ögon kantade hamnarna, och köket här blandar medelhavsingredienser med nordafrikanska kryddor i rätter som kaningryta och honungsringar.
Den internationella flygplatsen ligger tio kilometer söder om Valletta och erbjuder förbindelser till europeiska städer. Regelbundna färjor går mellan öarna och överfarten till Gozo tar cirka 25 minuter, och sommarmånaderna från juni till september medför höga temperaturer, medan vår och höst ger mildare väder för promenader och utforskning, med bussar som länkar samman alla större städer och arkeologiska platser.
Den lokala tungan utvecklades från nordafrikansk arabiska med sicilianska, italienska och engelska influenser, och förblir det enda semitiska språket skrivet med latinska tecken. Omkring 520 000 människor talar detta språk idag, vilket fick erkännande i Europeiska unionen när landet gick med 2004, med grammatik som bevarar arabiska strukturer medan ordförrådet visar tungt lån från romanska språk.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
