Jakobsleden, Pilgrimsled i Spanien

Jakobsleden är ett nätverk av pilgrimsleder som leder till katedralen i Santiago de Compostela i nordvästra Spanien, där helgedomen för aposteln Jakob den äldre finns. Leden består av flera huvudvägar som går genom olika regioner i Spanien och bortom, och passar vandrare med olika erfarenhetsnivåer.

Rutten uppstod under medeltiden som en av kristendomens viktigaste pilgrimsmål och blev en central resa genom Europa. Traditionen fortsatte i århundraden och återupplivades på 1900-talet när människor började återupptäcka de gamla stigarna.

Pilgrimsmusslan markerar leden och bärs av vandrarna, som därigenom identifieras som pilgrimer; under medeltiden fungerade den mer som bevis på fullbordad färd än som symbol att bära under vägen. Pilgrimsstaven, ofta med en krok att hänga saker på, är det andra traditionella attributet. Leden kallas också "Vintergatan", eftersom Vintergatan på natten tycks visa riktningen.

De flesta avsnitt är väl markerade med pilgrimsmusslor på stenar, stolpar och byggnader för att vägleda vandrare längs vägen. Boende och mat finns regelbundet längs hela rutten och är utformade med pilgrimer i åtanke.

Pilgrimsmusslan som märker leden kommer från en legend: en brudgums häst och ryttare föll i havet när Jakobs kropp anlände med skepp och kom upp täckta av snäckor. Under medeltiden användes musslan främst som bevis på fullbordad färd, inte som märke att bära under vandringen.