Måste se attraktioner i Chile, kontrasternas land

Torres del Paine nationalpark täcker 227 298 hektar i de chilenska Anderna och visar vertikala granitformationer, glaciärer och sjöar. Det skyddade området är hem för guanacos och kondorer tillsammans med andra arter i Patagoniens ekosystem. De tre säregna granittornen reser sig över 2 500 meter och formar parkens landskap. Vandringsleder förbinder olika geografiska zoner från stäpper till glaciärklädda bergskedjor.

Osorno reser sig 2 652 meter över Los Lagos-regionen, och dess nästan perfekta koniska form markerar gränsen mellan Lago Llanquihue och Lago Todos los Santos. Vulkanens snötäckta topp året runt är ett landmärke för vandrare och skidåkare som använder bergsstationen på 1 240 meter. Det senaste dokumenterade utbrottet inträffade 1835, och sedan dess har vulkanen varit vilande, även om den fortfarande är geologiskt aktiv.

Lauca nationalpark ligger på 4 500 meters höjd och skyddar ett landskap av saltsjöar, våtmarker och vulkaner. Reservatet är hem för flamingor och vicuñas i en av Chiles högsta regioner.

Paranalobservatoriet är ett astronomiskt centrum beläget på 2 635 meters höjd i Atacamaöknen. Här finns fyra teleskop med 8,2 meters diameter som används för observationer av rymden. Anläggningen tillhör European Southern Observatory och drar nytta av regionens särskilda förhållanden i atmosfären för vetenskaplig forskning. Besökare kan delta i guidade turer för att se teleskopen och de tekniska installationerna.

Detta övergivna industriområde från 1800-talet i norra Chile bevarar historien om salpeterbrytning i Atacamaöknen. Bland de kvarvarande byggnaderna finns arbetarbostäder, en teater, ett sjukhus och anläggningar för bearbetning som visar arbets- och levnadsvillkoren under salpeterindustrins ekonomiska boom fram till 1930-talet. Platsen ligger i ökenlandskapet nära Iquique och är upptagen på UNESCO:s världsarvslista.

San Pedro de Atacama var ett jordbrukscentrum före den spanska erövringen, mitt i Atacamaöknen. Byn har en kolonialkyrka från 1600-talet och är i dag en utgångspunkt för att utforska saltöknar, gejsrar och arkeologiska platser i regionen.

Denna hamnstad grundades 1536 och blev landets främsta kommersiella hamn. Staden breder ut sig över 42 kullar, sammanbundna av ett nätverk av bergbanor som har varit i drift sedan slutet av 1800-talet. Bostadsområdena har tät bebyggelse med målade trä- och plåthus byggda på branta sluttningar. Det historiska kvarteret fick status som UNESCO-världsarv 2003 och dokumenterar utvecklingen av en stor hamnstad vid Stilla havet i Sydamerika.

Elqui-dalen sträcker sig 56 engelska mil (90 kilometer) mellan Anderna och Atacamaöknen i Coquimbo-regionen. Vingårdar längs Elqui-floden producerar druvor för chilensk pisco-destillation. Dalen ligger på en höjd av 2 100 till 6 900 fot (650 till 2 100 meter) och rymmer flera piscodestillerier, bland annat Capel och Pisco Elqui. Den klara natthimlen lockar astronomer till flera internationella observatorier i området.

Denna nationalpark har en framträdande geologisk formation: sju naturliga bassänger som skapats av vattenfall i vulkanisk berggrund. Forsarna från Claro-floden störtar genom en trång ravin och har format dessa pooler under tusentals år. Stigar slingrar genom sydboksskogar och längs vattenfallen, men tillträde till vissa områden kan vara begränsat beroende på väderförhållandena.

Chiloé är en av Chiles UNESCO-platser med sexton träkyrkor från 1700-talet byggda i traditionell chilote-arkitektur. Dessa kyrkor förenar europeisk missionstradition med lokalt hantverk och material som inhemskt lärkträ och alerce-cypresspån. Ön ligger i södra Región de los Lagos och sträcker sig 190 kilometer, med fiskebyar, tempererade regnskogar och en stillahavskust. Chiloé-arkipelagen består av fler än trettio bebodda öar, varav huvudön är Sydamerikas näst största. Kyrkorna finns i samhällen som Castro, Achao och Dalcahue, tillgängliga med färja eller via Panamerikanska landsvägen.

Detta naturreservat sträcker sig över 990 000 acres (400 000 hektar) av valdiviansk regnskog och skyddar flerhundraåriga cypressträd, vattenfall och ett nätverk av vandringsleder. Parc Pumalín bevarar ett av de sista intakta tempererade regnskogslandskapen på södra halvklotet och ger tillgång till alerceträd som hör till de äldsta levande organismerna på jorden.

Lago General Carrera är en sjö som delas av två länder och täcker 1 850 kvadratkilometer. Den är känd för sina karstformationer och marmorbrott. Sjön sträcker sig över gränsen mellan Chile och Argentina och rymmer geologiska strukturer vars väggar har slipats av vatten under tusentals år. Den mineralrika berggrunden visar nyanser från vitt till rosa och turkost, synligt på platser som Catedrales de Mármol. Vattennivån ändras med årstiderna, vilket påverkar tillträdet till grottorna.

Parque Nacional Bernardo O'Higgins täcker 35 259 km² och är en av Chiles största skyddade områden. Landskapet består av djupa fjordar, greniga marina kanaler, vidsträckta isfält och toppar i Anderna. Platsen ligger i den avlägsna vildmarken i Patagonien, där glaciärer når havet och branta bergväggar reser sig direkt ur vattnet. Man kan bara ta sig dit med båt eller flyg, eftersom inga vägar leder in i parken. Djurlivet omfattar sjölejon, skarvar och kondorer. Flera glaciärer mynnar i fjordarna och kalvar is året runt.

Navarino Island sträcker sig söder om Beaglekanalen och omfattar skogsbeklädda bergssluttningar, fjordar och dalar. Puerto Williams fungerar som administrativt centrum med omkring 2 000 invånare och ger tillgång till stigar genom subantarktiska skogar. Bergskedjorna i öns inre reser sig över 1 200 meter, medan kustlandskapet har skyddade vikar och vattendrag.

Detta geotermiska fält i Atacamaöknen ligger på 4 320 meter över havet och har över 80 aktiva gejsrar som sprutar vatten och ånga i luften vid soluppgången. El Tatio är ett av världens högst belägna gejsrfält och visar pågående vulkanisk aktivitet genom kokande lergropar, fumaroler och varma källor. Platsen ligger 9 mil norr om San Pedro de Atacama och har störst aktivitet tidigt på morgonen, då kall luft förstärker ångpelarna. Besökare behöver tid att vänja sig vid höjden.

Magdalenaön hyser en koloni med över 120 000 magellanska pingviner i Magellans sund. Naturreservatet ligger ungefär en timme med båt från Punta Arenas och låter besökare observera dessa flygoförmögna sjöfåglar i deras naturliga livsmiljö under häckningssäsongen från november till februari. En markerad stig leder från landningsplatsen till den historiska fyren och möjliggör nära möten med djuren.

Valle Nevado ligger på 3 025 meters höjd i Anderna, ungefär 50 kilometer öster om Santiago. Skidorten öppnade 1988 och erbjuder 37 kilometer backar utspridda över tre sammankopplade berg. Terrängen sträcker sig från nybörjarbakkar till branta nedfarter för avancerade åkare. Säsongen varar från juni till och med oktober, med de bästa snöförhållandena oftast mellan juli och september. Flera liftar betjänar området, inklusive stolliftar och släpliftar. Infrastrukturen omfattar hotell, restauranger och uthyrning av utrustning vid basen. Utsikten från de övre delarna tar in omgivande andinska toppar och Maipo-dalen nedanför.

Påskön i södra Stilla havet har över 900 moai-statyer som höggs mellan 1100 och 1680 av Rapa Nui-kulturen. Detta polynesiska område omfattar tre slocknade vulkaner, ceremoniella plattformar som kallas ahu och hällristningar som visar ett samhälle som blomstrade på denna 163 kvadratkilometer stora ö innan ekologisk kollaps på 1600-talet.

Región Metropolitana ligger i Chiles centrala dal, mellan Anderna och kustbergen. Här sprider sig huvudstaden Santiago över dalgolvet, omgiven av vingårdar och mindre städer. Jämfört med Atacamaöknen i norr eller vulkanerna i sjödistriktet känns den här regionen som hjärtat i den chilenska vardagen.

Villarrica reser sig 2 860 meter över sjödistriktet och är en av Sydamerikas mest aktiva vulkaner. Kratern visar ofta glödande magma, medan glaciärer täcker sluttningarna ner till mitten av höjden. Lavagrottor i de nedre delarna bildades under tidigare utbrott och kan utforskas med guider. Bestigningen tar ungefär sex timmar och kräver stegjärn och vana vid is.

Den här sjöstaden vid Llanquihue grundades av tyska bosättare och bevarar 1800-talets europeiska arkitektur. Puerto Varas ligger vid foten av vulkanerna Osorno och Calbuco och fungerar som porten till Chiles sjödistrikt och nationalparken Vicente Pérez Rosales i närheten. Trähus och kyrkor från kolonialtiden präglar stadsbilden, medan sjön erbjuder vattensporter och båtutflykter.

Punta Arenas är den främsta hamnen vid Magellans sund och fungerar som en knutpunkt för expeditioner till Antarktis. Staden har en hamnterminal, varv och anläggningar för olje- och godstransporter, och är en viktig nod för sjöfarten i södra Chile.

Byn Futaleufú ligger i en dal i Anderna i regionen Los Lagos och är känd för sin flod med samma namn, en av världens mest krävande forsar. Den turkosa floden lockar forsrännare och kajakpaddlare från hela världen som söker forsar i klass IV och V genom smala kanjoner och blockfält. Området runt omkring erbjuder stigar genom nothofagus-skogar och tillgång till avlägsna dalar med utsikt över glaciärer. Själva byn fungerar som utgångspunkt för flerdagars flodexpeditioner och har boende från campingplatser till värdshus.

Denna flottbas och Chiles sydligaste stad ligger vid Beagle Channel på Isla Navarino, omgiven av topparna i Darwin Range. Puerto Williams fungerar som utgångspunkt för expeditioner till subantarktiska regioner och Kap Horn, med tillgång till vandringsleder genom torvmossar och Nothofagus-skogar. Bebyggelsen rymmer ett etnografiskt museum tillägnat Yaghan-folket och erbjuder förnödenheter för seglare och forskare.

Valle de la Luna ligger i Salar de Atacama och visar mineralformationer formade av vind och temperaturväxlingar. Stenar och saltkristaller bildar naturliga strukturer i olika former och färgtoner. Området är en del av Los Flamencos nationalreservat och sträcker sig över flera mil i världens torraste öken. Besökare följer markerade leder genom de geologiska formationerna som liknar ett månlandskap.

Chungarásjön ligger på 14 800 fot (4 500 meter) i den chilenska altiplanon och bildades av glaciärer. Vulkanerna Parinacota och Pomerape omger denna hög höjd vattenyta i Lauca nationalpark, där den klara ytan speglar bergstopparna runt omkring.

Greyglaciären sträcker sig 9,7 kilometer och slutar i en 30 meter hög isvägg vid sjön med samma namn. Det patagoniska isfältet matar denna glaciärtunga, som gör intryck genom sin massa och den blå tonen hos komprimerad is. Båtturer närmar sig kanten där isen kalvar, medan vandringsleder på motsatta stranden ger utsiktspunkter. Temperaturväxlingar får då och då isblock att lossna och störta i sjön.

Denna gruvstad byggdes 1905 av Braden Copper Company på 2 200 meters höjd för att hysa arbetare från El Teniente koppargruva. Platsen växte till en fungerande stad med över 15 000 invånare, med bostadshus, skolor, sjukhus, butiker och fritidsanläggningar. Arkitekturen anpassades till den branta terrängen genom terrasserade strukturer och täckta trätrappor som förbinder olika nivåer. Efter nationaliseringen av gruvan 1971 och ökande modernisering lämnade de sista invånarna Sewell 1977. UNESCO erkände det exceptionella bevarandet av denna industristad 2006.

Den här bronsstatyn på 4 meter vid Col de Bermejo har markerat gränsen mellan Chile och Argentina sedan 1904, till minne av den fredliga lösningen på ländernas territoriella tvister. Figuren står på 3 854 meters höjd i Anderna och bär en inskription som hedrar fredsavtalet som avslutade år av militära spänningar. Härifrån sträcker sig utsikten över omgivande toppar och dalar på båda sidor om gränsen.

Denna nationalpark på 12 400 acre i de chilenska Anderna skyddar araucaria-skogar, flera alpina sjöar och ett stort nätverk av leder från 2 360 till 6 560 fots höjd. De skyddade araucarierna är bland de äldsta trädarterna på jorden och präglar parkens landskap. Besökare kan vandra markerade leder till laguner som Laguna Verde, Laguna Chico och Laguna Toro, som ligger mellan skogsbeklädda sluttningar. Parken ligger ungefär 22 miles nordost om Pucón och är lättast att nå mellan november och april. Leder passerar genom täta sydbok- och araucariaskogar, förbi vattenfall och utsiktspunkter med vy över omgivande vulkaner.

Pan de Azúcar nationalpark skyddar en kustremsa i Atacamaöknen med sandstränder, klippor och öar utanför kusten som är hem för Humboldtpingviner, sjölejon och havsfåglar. Parken är ungefär 110 kvadratkilometer och förenar ökenlandskap med den kalla Stilla havet, vars näringsrika strömmar ger liv åt marint liv. Besökare kan följa stigar längs kusten till utsiktspunkter över havet och ta båt till Isla Pan de Azúcar, där större pingvinkolonier häckar.

Conguillío nationalpark omger den aktiva vulkanen Llaima och skyddar stora bestånd av flera hundra år gamla araucariaträd, glaciärsjöar och stelnade lavafält. Stigar går genom skogar av sydbok och bjuder på vyer över vulkanlandskapet. Reservatet ligger i Anderna och hyser vilda djur som andinsk kondor och Darwins nandu. Laguna Arcoíris och Sierra Nevada är två särdrag i parken.

La Campana nationalpark skyddar en av de sista intakta populationerna av chilensk vinpalm, en endemisk art som en gång täckte stora delar av centrala Chile. Reservatet omfattar tre sektorer med olika ekosystem, från medelhavstorra skogar till fuktigare bergsregioner. Huvudtoppen når 1 880 meter över havet och erbjuder utsikt över kustregionen och Anderna på en krävande dagstur. Charles Darwin besteg detta berg under sin Chile-expedition 1834 och dokumenterade den redan hotade palmvegetationen. Bästa besöksperiod är mellan april och november, då temperaturen är mer måttlig och vegetationen grönskar efter vinterregnen.

Denna vulkaniska ögrupp i Stilla havet har omkring 900 växtarter, varav 60 procent inte finns någon annanstans på jorden. De tre öarna är hem för kolonier av pälssälar och är upptagna på UNESCO:s världsarvslista för sin biologiska mångfald. Öarna ligger ungefär 415 engelska mil (670 kilometer) utanför Chiles kust och bildades genom vulkanisk aktivitet. Deras avskildhet har format ett ekosystem med växter och djur som anpassat sig till förhållanden som är unika för denna avlägsna plats.

Denna nationalpark grundades 1926 och ligger i Región de los Lagos. Landskapet kretsar kring vulkanen Osorno, vars topp reser sig över Lago Todos los Santos. Petrohué-vattenfallen forsar över vulkanisk sten, medan valdivianska regnskogar täcker sluttningarna. Sjöns gröna vatten speglar bergen runt omkring och ger tillgång till vandringsleder och båtförbindelser.

Cerro San Cristóbal reser sig 880 meter över havet och ger en utsikt över Santiago. En bergbana tar besökare till toppen, där en 22 meter hög staty av Jungfru Maria står. Berget är centrum i Parque Metropolitano, Chiles största stadspark, som omfattar botaniska trädgårdar, vandringsleder och rekreationsområden. Besökare kan också nå toppen via en slingrande väg eller trappor från Bellavista-området.

Detta skyddade naturområde i Región Aysén rymmer isfält, glaciärer, fjordar och maritima kanaler. San Rafael-glaciären når havsnivån och bildar en av Patagoniens mest lättillgängliga glaciärfronter. Lagunen tar regelbundet emot isblock som kalvar och driver genom vattnet. Båtturer gör det möjligt att besöka glaciärfronten, medan omgivande kanaler ger tillgång till fler glaciärer och fjordlandskap.

Denna nationalpark i chilenska Patagonien skyddar Queulat hängande glaciär, som faller över en bergvägg och slutar i en lagun. Området omfattar tempererade regnskogar med alerce-träd och sydbok, flera fjordar och vandringsleder som ger tillgång till utsiktspunkter över glaciären. Regionen får cirka 100 tum (2 500 millimeter) nederbörd per år och hyser pudus, andinsk kondor och andra patagoniska arter.

Denna botaniska trädgård på 160 hektar grundades 1931 och visar samlingar av inhemska chilenska växter och kaktusar i en anlagd park norr om Viña del Mar, med växthus, vandringsleder och temattrådgårdar som representerar landets inhemska och exotiska flora.

Ojos del Salado reser sig 22 615 fot (6 893 meter) över havet och är jordens högsta aktiva vulkan. Berget ligger på gränsen mellan Chile och Argentina i Atacamaöknen, där extrem torka och tunn luft gör bestigningen krävande. En liten kratersjö nära toppen anses vara en av världens högst belägna vattensamlingar. Rutten går genom kala landskap av grusfält och vulkanaska, med flera högt belägna läger längs vägen.