Catedral de Mármol, Naturlig marmorformation vid en sjö i Chile.

Catedral de Mármol är en stor marmorholme på General Carrera-sjöns västra strand, nära Puerto Río Tranquilo. Dess ljusgrå och vita sten reser sig brant ur vattnet, med mörka strimmor och vid vattenlinjen urholkade grottor och valv. Den platta toppen har fläckar av torr vegetation och ett litet träd.

Marmorn är från yngre paleozoikum, omkring 300 miljoner år gammal, och en del av stenen kan ha bildats nära ekvatorn innan den fördes till Patagonien. Grottorna är ett karstfenomen från de senaste 15 000 åren, urholkade av General Carrera-sjön efter den sista istiden. Namnet Capilla de Mármol finns hos Clemente Onelli 1904 och spreds efter geologen Arnold Heims besök 1939; området blev naturreservat 1994.

Namnet ”Capilla de Mármol” uppstod i slutet av 1800-talet eller början av 1900-talet under de geografiska arbetena med gränsen mellan Chile och Argentina; den italiensk-argentinska upptäcktsresanden Clemente Onelli nedtecknade det i boken Trepando los Andes, utgiven 1904. Den större holmen kallas ”Catedral de Mármol” för att skilja den från kapellen. Båtarna utgår från Puerto Río Tranquilo och går in i grottorna när vattnet står lågt.

Besök är bäst mellan september och mars när vattennivåerna tillåter bra tillträde till grottorna. Turer avgår från Puerto Río Tranquilo och innebär resa med liten båt.

Grottväggarna uppvisar virvlande mönster i nyanser av grått, blått och vitt som reflekteras i det glaciära vattnet nedanför. Dessa färgvariationer beror på olika mineralsammansättningar i marmorstrukturen.