St Stephen of the Abyssinians, Kyrka i Vatikanstaten

Sankt Stefan av abessinierna är en liten kyrka i Vatikanstaten med ett enda skepp som bärs upp av antika kolonner och en bevarad romansk dörröppning från 1100-talet. Inne visar en fresk från 1400-talet Madonnan som håller Kristusbarnet.

Enligt traditionen grundades kyrkan av påven Leo I (ca 400–461); ett Stefanskloster fanns redan vid påven Gregorius III:s synod 732. Påven Sixtus IV lät restaurera den 1479 och överlämnade den till koptiska munkar, varav det etiopiska namnet. Påven Clemens XI minskade dess storlek 1706 och den ändrades igen 1928.

Kyrkan är Etiopiens nationalkyrka i Vatikanstaten, där mässan firas enligt den alexandrinska riten i den etiopisk-katolska kyrkan. Italienare kallade den Santo Stefano dei Mori eller degli Indiani, etiopier Däbrä Qeddus Esṭifanos. Sankt Stefans högtid firas den 26 december.

Kyrkan ligger på torget med samma namn bakom Peterskyrkan, inne i Vatikanstaten, och nås till fots från kyrkans närområde. Det är en aktiv gudstjänstplats där etiopisk-katolsk liturgi firas enligt alexandrinsk rit; anpassa klädsel och uppträdande. Sankt Stefans dag infaller den 26 december.

På 1530-talet fungerade kyrkan som mötesplats för fria afrikanska gemenskaper i Europa, vilket historikern Leo Africanus dokumenterade. Denna roll visar hur den lilla byggnaden blev en tillflykt för människor som mötte utanförskap på andra håll.