Selous viltreservat, Jaktreservat och naturligt världsarv i Lindi-regionen, Tanzania

Selous viltreservat är ett vidsträckt skyddat område i Lindi-regionen som omfattar gräsmarker, våtmarker och skogsmarker där många djurarter lever tillsammans. Rufiji-floden rinner genom landskapet och skapar vattenkällor som försörjer elefanter, zebror, giraffer och många andra varelser under alla årstider.

Tyska koloniala myndigheter inrättade skydd för detta område 1896 och omvandlade det sedan till ett jaktreservat 1905 uppkallat efter upptäcktsresanden och jägaren Frederick Selous. Med tiden utvecklades det till en fristad för vilda djur med fokus på bevarande snarare än sportjakt.

Reservatet är uppkallat efter Frederick Selous, storviltjägare och tidig naturvårdare, som dog vid Beho Beho 1917 i strid mot tyskarna. Ingen får bo inom gränserna; Wildlife Division registrerar varje in- och utpassering. Köttet från djur skjutna i de södra jaktkoncessionerna tillfaller enligt lag grannbyarna, medan jägaren bara behåller trofén.

Du når detta reservat med små flygplan från Dar es Salaam, med flyg som ansluter till flygfält inom området. Boenden sträcker sig från safari lodges till tältläger längs floden, och att besöka under torrare månader gör det lättare att upptäcka djur.

År 1976 fanns omkring 109 000 elefanter i reservatet, då världens största population; 2013 var antalet cirka 13 000, en minskning med 66 procent enbart mellan 2009 och 2013. De tyska koloniala lantmätarna kartlade aldrig Rufijis översvämningsslätt, och en expedition ledd av löjtnant E. William Boville beskrev 1917 området som ”obeboeligt”.