Songo Mnara, Arkeologisk plats i södra Tanzania

Songo Mnara är en förfallen swahilisk stenstad på ön Songo Mnara i distriktet Kilwa i regionen Lindi i Tanzania. Dess murar, moskéer och hus byggdes av grov korall och murbruk mellan 1300- och 1500-talen. Arkeologer har dokumenterat sex moskéer, fyra begravningsplatser, omkring två dussin husblock och tre slutna öppna ytor, med över 40 hus runt staden. I sydväst stod ett palats på cirka 40 gånger 40 meter.

Platsen uppstod på 1300-talet och blomstrade fram till 1500-talet som en central handelsknutpunkt som förband Östafrika med handlare från Arabien, Indien och Kina. Den blev en viktig mötesplats för handlare från olika regioner under denna period.

Bosättningen visar spår av handelsförbindelser genom utrymmen utformade för handlare från avlägsna regioner. Dessa områden tillät längre vistelser för besökare från Indiska oceanen och uppmuntrade utbyte mellan olika kulturer.

Ruinerna ligger på ön Songo Mnara, söder om Kilwa Kisiwani, och utsätts för vind, väder och erosion. Platsen stod på listan över hotat världsarv från 2004 till 2014 eftersom inga åtgärder fanns för att stoppa förfallet av ruinerna. Besökare bör undvika att röra eller flytta historiska föremål och inte skada korallstensstrukturerna.

Arkeologer framhåller Songo Mnaras stadsmur som ett ovanligt inslag bland swahiliska stenstäder. Utgrävningar av fler än 40 omgivande hus, däribland hus 44 med sina gipsgolv och 1400-talskeramik, visade att bostadsutrymmena delades i stället för att bebos av ett enda hushåll.