Hydrogen Intensity and Real-time Analysis eXperiment, Radioteleskopuppsättning i Karoo-regionen, Sydafrika

Hydrogen Intensity and Real-time Analysis eXperiment är en radioteleskopuppsättning i Karoo-regionen som använder hundratals paraboliska reflektorer utplacerade över landskapet. Denna samling av tallrikar arbetar tillsammans för att upptäcka och registrera signaler från avlägsna delar av universum.

HIRAX har vuxit fram ur det kanadensiska systerexperimentet Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), som observerar norra himlen med liknande vetenskapliga mål men andra instrumentella systematik. HIRAX-samarbetet omfattar över ett dussin institutioner i Sydafrika, USA och Kanada och finansieras av National Research Foundation of South Africa och partnerinstitutionerna. Arrayen ska byggas på Square Kilometer Array-området i Karoo.

Namnet HIRAX anspelar på klippgrävlingen, ett lokalt däggdjur, och motsvarar grannradioteleskopet MeerKAT och dess namne bland djuren. Samarbetet omfattar över ett dussin institutioner, bland dem University of KwaZulu-Natal, Durban University of Technology, African Institute for Mathematical Sciences, McGill, Toronto, Oxford, Yale, Caltech och NASA:s Jet Propulsion Laboratory, finansierade av Sydafrikas National Research Foundation och partnerinstitutionerna.

Platsen i Karoo erbjuder klara, mörka himlar med minimal ljusförorening, vilket är viktigt för noggranna observationer. Besökare bör veta att detta är en aktiv forskningsanläggning och tillträde kan vara begränsat.

HIRAX är uppkallad efter klippgrävlingen (hyrax), ett lokalt däggdjur, med parallell till grannradioteleskopet MeerKAT och dess namne bland djuren. Uppsättningen ska också söka efter snabba radioblixtar, utbrott på cirka en millisekund med okänt ursprung: 2021 kände man till ungefär 612, men HIRAX väntas hitta tiotals per dag.