MeerKAT, Radiointerferometer i Northern Cape, Sydafrika
MeerKAT är en radioteleskopanläggning med 64 antenner, var och en 13,5 meter i diameter, utspridda över den halvtorra Karoo-regionen. Antennerna arbetar tillsammans och överför sina data via fiberoptiska kablar till en central bearbetningsbyggnad, där specialiserade datorer analyserar observationerna.
Byggandet började 2013 och slutfördes 2018, vilket markerade Sydafrikas inträde i internationell radioastronomi. Projektet uppstod ur behovet att utföra radioobservationer på en avlägsen plats med minimal radiostörning.
Anläggningen fungerar som ett nav för vetenskapligt samarbete i Sydafrika och lockar astronomer och studenter från hela världen. Den stärker lokal expertis inom radioastronomi och kopplar samman sydafrikansk forskning med globala projekt.
Anläggningen ligger i en glest befolkad region, så besökare bör kontrollera vägförhållandena och ta med förnödenheter och vatten. Närmaste stad är Carnarvon, varifrån turer ofta organiseras.
Anläggningen fångade oöverträffade bilder av galaxens centrum och avslöjade enorma ballongliknande strukturer som sträcker sig hundratals ljusår ovanför Vintergatan. Denna upptäckt förändrade vår förståelse av hur energi från supermassiva svarta hål påverkar galaxer.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
