Soom Shale, Geologisk formation i Western Cape, Sydafrika

Soomskiffern är en geologisk formation i Western Cape som består av mörka, finkorniga lerskifferlager som ackumulerades på en forntida havsbotten. Berglagren är organiserade i tydliga sektioner som besökare kan undersöka för att förstå hur denna marina miljö utvecklades över tid.

Soom Shale är en del av Cederberg-formationen (yngre ordovicium, hirnantium) och avsattes omedelbart efter hirnantiumnedisningen, den mest sannolika orsaken till massutdöendet i slutet av ordovicium. 1958 upptäcktes spårfossil här för första gången; 1967 rapporterades brachiopoder och trilobiter, den första underpaleozoiska faunan som beskrivits från Sydafrika. 1983 hittades konodonter med mjukvävnad, och 1995 konodonter med muskelvävnad.

Fyndplatsen ligger nära Keurbos-farmen, cirka 13 km söder om Clanwilliam. 1958 uppmärksammades spårfossil där och 1983 hittades konodonter med mjukvävnad; Promissum pulchrum bevarade broskiga ögonstöd, vilket visade att konodonterna var tidiga fiskar. 1995 påträffades muskelvävnad, och exemplar av eurypteriden Onychopterella bevarar detaljer av muskler och tarmar.

Tillträde till platsen kräver förhandstillstånd från lokala myndigheter som förvaltar området. Stabil skodon och grundläggande skyddsutrustning rekommenderas eftersom terrängen är ojämn och bergsexponeringen kan vara vass.

Soom Shale ligger på 32° sydlig bredd men bildades i ett kallt, glacialt påverkat hav. Konodonter med bevarad mjukvävnad, bland annat de broskstödda ögonen hos Promissum pulchrum, hjälpte till att bekräfta att konodonter var tidiga ryggradsdjur. Även muskel- och tarmdetaljer från eurypteriden Onychopterella har hittats här.