Birthplace of Jesus: Church of the Nativity and the Pilgrimage Route, Bethlehem, Religiös helgedom och pilgrimsmål i Betlehem, Palestina
Födelsekyrkan är en gammal pilgrimsort i Betlehem med en stenbyggnad som har fyra rader monolitiska kolonner huggna ur lokal sten och 44 pelare av vit marmor. Under huvudaltaret ligger födelsegrottan, där en silverstjärna och lampor som ständigt brinner markerar den traditionella födelseplatsen.
Kejsar Konstantin I och hans mor Helena beställde den ursprungliga kyrkan år 326, som kejsar Justinianus senare byggde om på 500-talet. Denna ombyggnad skapade den centrala strukturen som har bestått till idag och fortfarande är ett viktigt religiöst monument.
Platsen formas av tre kristna samfund: katoliker, armenier och ortodoxa kristna har haft separata avdelningar sedan 1852 och utför sina egna ritualer och gudstjänster. Besökare märker denna uppdelning tydligt när de går genom olika kapell och ser de olika seder och dekorationer som varje grupp har bevarat.
Detta är en mycket besökt pilgrimsort som kan vara väldigt trång, särskilt under kristna helger och högsäsong. Det hjälper att komma tidigt på dagen och bära bekväma skor, eftersom man måste gå ner många trappsteg för att nå den underjordiska grottan.
Basilikan blev en tillflyktsort under konflikten 2002 när beväpnade palestinier barrikaderade sig inne i en vecka. Denna händelse drog till sig uppmärksamhet från hela världen och visade hur platsen fortfarande är kopplad till regionens pågående strider.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
