Herod's Palace at Herodium, Forntida kunglig fästning i Judiska öknen, Västbanken

Herodes palats i Herodium är ett befäst komplex på en konstgjord kulle i Judiska öknen, med runda torn, bostadshus och anlagda trädgårdar i flera nivåer. Byggnaderna förbinds av stentrappor och gångar som leder besökare genom de olika delarna av denna kungliga bostad.

Herodes den store byggde Herodium som sitt eget mausoleum, inte efter en militär seger. Josefus berättar att hans kropp bars 200 stadier för att begravas där. Under Bar Kokhba-upproret (132–135/6) använde judiska rebeller platsen som bas. År 2007 identifierade Ehud Netzer en grav på norra sluttningen, en identifiering som är omstridd.

Teatern inom palatskomplexet kunde ta emot omkring 650 åskådare för föreställningar och underhållning. De målade väggarna visade scener inspirerade av avlägsna länder, vilket speglar hur härskaren hämtade konstnärliga traditioner från hela Medelhavsvärlden.

Platsen ligger cirka 17 km söder om Jerusalems gamla stad och 6 km från Betlehem och syns från båda. Utgrävningar sedan 1962 har frilagt den övre citadellen, badhuset och teatern; stigarna mellan dem är branta och ojämna, så avsätt tid och bär stadiga skor. Ökenvärmen är starkast mitt på dagen.

Den romerska teatern som Ehud Netzer fann strax före sin död 2010 har en loggia, en hedersloge för Herodes och tjänstemän, ovanför bänkar för omkring 650 åskådare. Dess landskapsfresker visar scener från Italien och Nilen, vilket tyder på att målarna lånades ut av Caesar i Rom.