Mangup Kale Complex Natural Monument, Naturminnesmärke i Autonoma republiken Krim

Mangup Kale-komplexet är ett 90 hektar stort naturminne på Baba-Dag-utlöparen i Krimbergens inre kedja, en platå 583 m över havet som reser sig 250 m över dalarna omkring. Norrsidan har fyra långa uddar, från väster till öster Tjamny-Burun, Tjufut-Tjeargan-Burun, Elli-Burun och Tjesjkli-Burun. Kalkstenen rymmer Mangup-grottan som är 230 m lång, 80 grottor och överhäng samt många konstgjorda grottor huggna mellan 400- och 1700-talen.

Bosättningen började i slutet av tredje århundradet och växte senare till en bysantinsk fästning under kejsar Justinianus I:s tid, med människor som bodde här fram till sextonde århundradet. Denna tillväxt från en liten gemenskap till en befäst stad visar hur platsen förblev viktig genom olika perioder och härskare.

Mangup var huvudstad i furstendömet Theodoro, en gotisk stat på Krim, innan det blev en osmansk fästning. Namnet förknippas ofta med Kale, det turkiska ordet för fästning. Besökare kan fortfarande se grunden till Stora basilikan och i klippan inhuggna kyrkor och gravar på platån, spår av det kristna samhälle som levde här från 400-talet till 1700-talet.

Du kan nå platån genom att följa en enda väg eller flera stigar som slingrar sig genom ravinerna från Karalezka-dalen nedanför. Bär stadiga skor eftersom terrängen varierar och vissa avsnitt kan vara ojämna eller branta på sina ställen.

Naturliga vattenströmmar flödar från de övre delarna av klippformationen, och dessa källor försörjde det antika samhället i århundraden utan att behöva externa vattenkällor. Denna självförsörjande vattenförsörjning var en av de viktigaste anledningarna till att människor kunde bosätta sig och trivas på en så avlägsen plats.