Chelter-Koba, Grottkloster i Republiken Krim

Chelter-Koba är ett grottkloster i Simferopols eparki i Belbekdalen, omkring en kilometer från byn Bolsjoje Sadovoje. Anläggningen består av en grottkyrka, celler och ett refektorium som förbinds av stigar huggna i bergsmonoliten, med över 50 grottor i fyra nivåer. I en av de lägre nivåerna rymmer en stor sal med fem kolonner en plattform som anses vara en jättelik tarapan, och dess östra kant är uthuggen som en liten kristen kyrka.

Klostret grundades troligen på 1200–1300-talet (vissa källor anger 700–800-talet) vid norra gränsen av furstendömet Theodoro, nära Suyren-fästningen, och huvudkyrkan var vigd åt helige Theodoros Stratelates. Det förstördes 1475 när turkarna invaderade Krim och intog Theodoro. Restaureringsarbeten inleddes i början av 2000-talet och i oktober 2015 klassades grottklostret som federalt kulturarv.

Denna plats tjänade omgivande regionen som ett andligt centrum där munkar bad och besökare sökte skydd. Grottorna fungerade som en mötesplats för tro och daglig kontakt mellan klosterliv och bygemenskaper.

Tillträde till grottorna innebär att klättra uppför gamla stentrappor och navigera genom smala passager som kräver omsorg och uppmärksamhet. Besökare bör förvänta sig ojämn mark, låga tak i vissa områden och begränsat naturligt ljus inuti.

Namnet Chelter-Koba kommer från krimtatariskan: çilter betyder "galler" och qoba "grotta", alltså "gallergrottan". I en av de lägre nivåerna finns en stor sal med fem kolonner; en upphöjd plattform täcker nästan en tredjedel av golvet och anses vara en jättelik tarapan, en druvpress. Salens östra kant är uthuggen som ett litet kristet kapell.