Eski-Kermen, Grottbosättning i Zalisne, Ryssland

Eski-Kermen är en grottbosättning på en kalkstensplatå i Zalisne med mer än 400 strukturer uthuggna direkt i bergväggen, med branta klippor som når cirka 30 meter höga. Platsen sträcker sig över ungefär 8,5 hektar och visar hur invånarna konstruerade både bostäder och försvarspositioner i själva stenen.

Denna befästa bosättning grundades på 500-talet av det bysantinska riket som en försvarsposition mot göktürkiska invasioner. På 700-talet hade den kommit under khazarisk kontroll, och befolkningen fortsatte att bo på platsen i flera århundraden innan den så småningom övergavs.

Templet för de tre ryttarna visar fresker från 1100-talet som föreställer krigare, vilket avslöjar hur religion och militär makt var invävda i det dagliga livet för medeltida invånare i denna region.

Terrängen är ojämn och kräver stadiga skor, tillsammans med gott om vatten när du utforskar platsen. Planera tillräckligt med tid för att navigera i den omfattande layouten, eftersom besöket innebär en hel del klättring och trappsteg över det steniga landskapet.

Platsen innehåller ett genialt vattenbrunnssystem med trappor uthuggna brant i berget, konstruerat för att säkerställa tillgång till vatten under långa belägringar. Denna ingenjörsbedrift avslöjar hur invånarna löste det kritiska problemet med att upprätthålla vattenförsörjning under attack.