Safed, Medeltida befästning i norra Galileen, Israel

Safed citadellet är ett medeltida befäst komplex beläget på en kulle i norra Galileen. Platsen har tjocka stenmurar, försvarstorn och underjordiska gångar utspridda bland ruinerna.

Enligt historikern Ibn Shabbâd al-Halabi byggde frankerna ett första slott omkring 1101–1102; andra forskare tillskriver det Fulko V av Anjou (1131–1143). Kung Amalrik I överlämnade det till tempelherrarna 1168, Saladin intog det i november 1188 och sultanen al-Malik al-Mu'azzam Isa lät riva det 1220. Återtaget 1240 byggdes det upp på två och ett halvt år under biskop Benoît d'Alignan och intogs av Baybars den 22 juli 1266 efter en belägring på omkring femton dagar.

Det hebreiska namnet Tzfat och det arabiska Safad betecknar samma kulle. Tempelherrarna hade ett åttkantigt kapell invigt åt Sankt Göran i den nedre delen av kärntornet och eskorterade pilgrimer till Herrens bord. Tack vare borgen växte en liten jordbruksmarknad fram i burgarna nedanför.

Ruinerna ligger på en klippudde cirka 850 m över havet, som man når genom att gå upp genom Safeds gamla stad; marken är ojämn och delvis bevuxen. Platsen behärskar Galileiska sjöns västra strand, en dagsmarsch från Akko. Anläggningens omkrets är svår att urskilja i dag, så leta efter det frilagda murpartiet med yttre strävpelare på södra sidan.

Den latinska skriften De constructione castri Saphet anger garnisonen på 1200-talet: 50 riddarbröder, 30 sergeantbröder, 50 turkopoler och 300 armborstskyttar, plus 820 hantverkare och 400 slavar, omkring 1 700 personer i fred och 2 200 i krig. Återuppbyggnaden 1240–1243 kostade 1 100 000 saracenska besanter, med 40 000 årligen för driften.