Matala, Strand och rekreationsområde på södra Kreta, Grekland

Matala är en sand- och stenstrand i en vik på Kretas sydkust, med låga kalkstensklippor i båda ändarna. Stranden sträcker sig omkring 300 meter, och i klippväggarna finns Matalas uthuggna grottor. Sanden är grov och blandad med sten, och vattnet blir snabbt djupt nära klipporna.

Grottorna i Matala höggs in i den mjuka kalkstenen under romersk tid, då platsen var hamn för Gortyn, huvudstad i den romerska provinsen Kreta. De flesta kamrarna var gravar, en del med trappor, fönster och flera rum; även kristna begravde sina döda här, och senare återanvände invånarna grottorna som bostäder och stall.

Från mitten av 1960-talet bodde en gemenskap av utländska och grekiska hippies i Matalas grottor; Joni Mitchell vistades där 1968 och skrev senare låten "Carey" om byn. Grekisk-ortodoxa kyrkan och lokala myndigheter motsatte sig bosättningen, och juntan vräkte grottinvånarna 1971. Ett litet museum i byn visar fotografier och föremål från den tiden.

Stranden har livräddare i tjänst, duschar och uthyrning av parasoller samt restauranger nära stranden. Om du vill simma eller prova vattensporter finns utrustning tillgänglig och öppna ytor för aktiviteter.

Grottorna är uthuggna i den mjuka kalkstenen i södra klippan, och några öppningar ligger nära vattenlinjen, så badande kan titta in i dem från havet. Namnet Matala förknippas i grekisk mytologi med att Zeus landsteg här med Europa.