El Chal, Arkeologisk plats i Dolores, Guatemala

El Chal är en förcolumbiansk mayaplats i övre San Juan-dalen, i kommunen El Chal i Petén, cirka 600 m söder om kommuncentrumet och 40 km söder om Flores. Kärnan består av en akropolis och tre ceremoniella platser — öst, väst och nordväst —, mindre platser intill och ett stort fyrkantigt bostadskomplex. En del av huvudbyggnaderna täcks av sekundärskog och högar finns inne i den moderna byn.

Platsen grundades omkring 300 f.Kr. och var bebodd i över tusen år tills den övergavs omkring 1300 e.Kr. Den nådde sin största betydelse under den sena klassiska perioden då den fungerade som ett större regionalt centrum.

Namnet El Chal finns på en spansk kolonial akvarell från 1735, även nedtecknat som El Chacal, och på en karta över Petén från 1860. Skulpterade monument från senklassisk tid visar att staden hade en egen emblemglyf, och alla dess hieroglyftexter är från 800-talet e.Kr. och starkt eroderade. Under terminalklassisk tid tillverkade El Chal egen keramik.

Området är kuperat och kräver stadiga skor för att utforska de olika sektorerna och strukturerna. Besökare bör avsätta tillräckligt med tid för att gå genom platsen gradvis, eftersom bosättningen sträcker sig över ett stort område.

På 1970-talet avlägsnades några skulpterade monument från El Chal av Fomento y Desarrollo del Petén och fördes senare till Tikal nationalpark; i mitten av 1990-talet hade deras exakta läge och identitet gått förlorade. Arkeologerna Richard Kirsch och Ian Graham besökte platsen 1974 och 1975, men deras arbete publicerades aldrig.