Petén, Arkeologisk plats i Petén, Guatemala

Peténbäckenet är en arkeologisk plats i Petén-regionen i norra Guatemala, som täcker en vidsträckt tropisk regnskog. Landskapet växlar mellan platt djungel och upphöjda kullar där lämningar av forntida bosättningar kan hittas.

Bassängens bosättningar går tillbaka till det andra årtusendet f.Kr.: Cuello i Belize var bebott från 1200 f.Kr. och majs odlades omkring 2800 f.Kr. El Mirador byggde vägar och konstruktioner 40 till 72 meter höga innan många centra övergavs mellan 150 och 250 e.Kr. Under klassisk tid (ca 200–900 e.Kr.) blomstrade Tikal och Calakmul; befolkningen minskade med två tredjedelar mellan mitten av 800-talet och mitten av 900-talet.

Bassängen gav namn åt Petén-stilen i arkitekturen, som spreds till andra mayaområden, och åt de glyph-täckta stelerna vars dechiffrering återuppbyggde den klassiska periodens historia. Namnet Petén kommer från itzá-ordet för ö, använt om Tayasal vid Petén Itzá-sjön. Ristade steler syns ännu i Tikal, Yaxhá och Naranjo.

De flesta besökare reser först till Flores, som fungerar som utgångspunkt för utflykter till omgivningarna. Därifrån leder vägar och stigar till olika ruinplatser, varav några endast nås med guide eller längre vandringar.

Under den täta trädkronan förblir många strukturer dolda som har avslöjats genom modern laserteknik från luften. Dessa upptäckter visar att bosättningen var mycket tätare än man tidigare trott.