United Kingdom Infrared Telescope, Infrarött teleskop på Mauna Kea, Hawaii, USA

United Kingdom Infrared Telescope, även känt som UKIRT, är ett infrarött teleskop beläget nära toppen av Mauna Kea på ön Hawaii. Dess primära spegel mäter 3.8 m (12.5 fot) i diameter, vilket gör det till ett av de större enkelspegel-infraröda teleskopen av sitt slag.

Teleskopet byggdes i mitten av 1970-talet och började användas 1979 under namnet Infrared Flux Collector innan det bytte namn. Det finansierades ursprungligen av Science and Engineering Research Council i Storbritannien, vilket förklarar det brittiska namn det bär idag.

Teleskopets namn visar dess ursprung: det ägdes av brittiska Science and Technology Facilities Council och drevs av Joint Astronomy Centre i Hilo fram till 2014, då ekonomiska problem ledde till att det överfördes till University of Hawaii. Omkring 60 nätter per år reserveras för koreanska institut, och bredfältsundersökningen UKIDSS tog cirka 80 % av observationstiden.

UKIRT ligger nära toppen av Mauna Kea, vid slutet av en brant grusväg som klättrar upp från Saddle Road; den vägen körs vanligen med fyrhjulsdriven bil. Luften är tunn på denna höjd, så ett stopp vid Mauna Keas besöksinformationscenter på cirka 2 800 m hjälper innan man fortsätter. Teleskopbyggnaden är en arbetsanläggning och inte öppen för besökare.

UKIRT:s tunna primärspegel på 6,5 ton vilar i en stålcell på 20 ton på 80 datorstyrda pneumatiska aluminiumkolvar i koncentriska cirklar. Dessa luftkuddar tar bort spänningar i glaset och gör att en spegel som är mycket tunnare än samtidens ändå överträffade upphandlingskraven.