Stora barriärrevet, Korallrevssystem i Korallhavet, Queensland, Australien

Stora barriärrevet är en kedja av över 2 900 enskilda rev och omkring 900 öar som sträcker sig över 2 300 kilometer längs Queenslands kust i Korallhavet. Det ligger 30 till 250 kilometer från kusten, skilt från fastlandet av en lagun som är 50 till 100 meter djup, och dess ytterkant sluttar mot kontinentalsluttningen.

Korallkolonier började bildas efter den senaste istiden när stigande hav täckte kontinentalsockeln och skapade lämpliga förhållanden för revtillväxt. Europeisk medvetenhet växte efter att kapten Cook gick på grund här 1770, vilket ledde till århundraden av sjökort och vetenskapliga expeditioner som dokumenterade systemets omfattning.

Aboriginska och Torres Strait-öfolk upprätthåller djupa band till revet genom traditionella fiskemetoder, navigationsvägar och skapelseberättelser som ser den marina miljön som en levande förfader. Kuststäder är beroende av revbaserad turism som huvudsysselsättning, med många familjer som för vidare sin kunskap om säkra dykplatser och säsongsmässiga marina livsmönster från generation till generation.

Revet ligger 30 till 250 kilometer utanför kusten, så tillträde sker med båt eller helikopter från Cairns, Port Douglas, Townsville eller Gladstone. Cyklonsäsongen varar från oktober till mars, med de kraftigaste regnen i februari och mars; de torrare månaderna från mars till oktober ger klarare vatten. Revet ligger helt inom tropikerna.

James Cooks HMS Endeavour gick på grund på en grund söder om dagens Cooktown den 11 juni 1770 och behövde sju veckors reparation. Matthew Flinders namngav revet 1802 och använde "barrier reef" för varje rev som hindrar ett segelfartyg eller öppna havets vågor från att nå kusten.